Le siècle de la cigarette

"Les médecins fument plus de Camel qu'aucune autre cigarette" : pour Allan M. Brandt, historien de la médecine à Harvard, ce slogan des années 1930 exemplifie la période centrale du "Siècle de la cigarette", selon le titre du livre qu'il vient de publier. Le sous-titre,"Grandeur, décadence et persistance mortelle du produit qui a défini l'Amérique", indique un certain engagement de son auteur dans la lutte contre le tabagisme. De fait, comme le rappelle le New York Times, qui qualifie l'ouvrage de "fascinant", l'historien a joué un rôle majeur dans le procès récent opposant l'industrie du tabac à l'Etat américain : "A.M. Brandt admet qu'il y a des difficultés à combiner la rigueur scientifique avec la lutte contre la pandémie mortelle du tabac, mais dit qu'il n'a guère le choix."