L'essor de la chimioprévention

"La chimioprévention du cancer : comment savoir que ça marche?" : dans Journal of Clinical Oncology (JCO), un éditorial s'appuie sur un article, paru dans le même numéro, pour "illustrer l'utilité des bases de données en population dans la recherche sur la cancer" et prédire qu'on verra "paraître de plus en plus d'études de ce genre au fur et à mesure que la méthodologie en matière d'acquisition et d'interprétation des données épidémiologiques s'améliorera et sera appliquée."
Les auteurs, épidémiologistes à l'université Columbia, notent que, "de façon croissante, le système médical repose sur des sources électroniques en tout genre [...] Bien que ces bases de données ne soient pas constituées pour des objectifs de recherche, elles représentent des mines d'informations, qui peuvent ensuite être adaptées de façon ingénieuse pour fournir à faible coût une information inestimable." Ils poursuivent en décrivant les forces et les limites de ce type d'approche à partir de l'exemple, tiré du même numéro de JCO, d'une étude sur l'effet préventif de ces molécules qu'on appelle des thiazolidinediones (TZD) : "dans cette étude, les auteurs reconnaissant que le statut tabagique des patients n'était pas connu. Comme leur résultat principal est une réduction du cancer du poumon, ce statut est un élément d'information crucial, or son influence sur les résultats présentés est inconnue."