Protonthérapie pour tous?

Selon Technology Review, des physiciens américains du Laboratoire national Lawrence Livermore développent un prototype d'une nouvelle machine de protonthérapie, qui "sera 5 fois plus petite et 5 fois moins chère" que les machines actuelles. Aujourd'hui, cette technique de radiothérapie ultra-précise (voir le site du Centre de protonthérapie à l'Institut Curie) nécessite des équipements qui, en volume, occupent l'équivalent d'un gymnase : "la nouvelle machine, appelée accélérateur à mur diélectrique, rentrerait dans les salles de traitement conventionnelles" et, pour son concepteur, "le but est de remplacer les machines à rayons X des hôpitaux". Le directeur de l'Association américaine de protonthérapie tempère cet enthousiasme en précisant que, à supposer que la machine fonctionne comme prévu, "ses essais cliniques n'auront pas lieu avant cinq ans, et qu'il faudra ensuite obtenir l'autorisation de la Food and Drug Administration".