Cancer et EPO (suite)

Dans le New England Journal of Medicine (NEJM), un hémato-cancérologue d'Atlanta publie un article de "Perspective" sur "les risques liés à l'usage de médicaments stimulant l'érythropoïèse chez les patients atteints de cancer" (pdf en accès libre, 4 p.). En mai dernier, l'avis d'un comité de la Food and Drug Administration (FDA) sur ce sujet avait créé un certain émoi (voir ce billet). L'article du NEJM passe en revue les soubresauts de cette histoire médico-administrative et, dans un encadré, fournit quelques éléments de biologie: "quand l'érythropoïétine a reçu son autorisation de mise sur le marché en 1988, on a parlé de médicament miracle grâce à la sélectivité de son action qui devait entraîner relativement peu d'effets secondaires. [...] Mais, comme d'habitude avec les médicaments miracles, on s'est aperçu que les choses n'étaient pas si simples." Son auteur s'interroge par exemple : "les cellules tumorales sont-elles sensibles à l'érythropoïétine? La réponse n'est pas claire..." Dans la conclusion de l'article principal, l'auteur explique que "pour conserver la confiance du public, la FDA devrait agir en toute transparence pour adopter de nouvelles recommandations, et les cancérologues devraient commencer à utiliser ces agents avec compassion et discipline, en mettant le bénéfice du patient au-dessus de toute autre considération."