Cible thérapeutique

Annoncé en couverture des Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), un travail de biologie fondamentale éclaire le mode d'action d'une classe de médicaments qui, dans l'arsenal de la chimiothérapie, figurent parmi les plus efficaces et, dans le même temps, sont associés au développement de tumeurs secondaires, notamment de leucémies, chez certains patients traités. Les cibles de ces médicaments sont des enzymes qui contrôlent la façon dont l'ADN double brin se coupe et se ressoude, plus précisément des ADN topoisomérases II (Top2).
Une équipe dirigée par un chercheur de l'université Harvard est parvenue à montrer, grâce à des expériences menées sur un modèle de cancer de la peau chez la souris, que l'efficacité d'une molécule thérapeutique (VP-16) s'exerçait sur la forme dite alpha des enzymes tandis que son effet indésirable dépendait de la forme dite bêta. Selon les auteurs, "ces résultats pointent l'importance de développer des médicaments anticancéreux spécifiques de la forme alpha des Top2 en vue d'obtenir une chimiothérapie efficace sans développer des tumeurs malignes secondaires consécutives aux traitements."