Thérapies combinées : comment les élaborer?

"Lorsqu'elles sont à un stade avancé, les tumeurs ne peuvent pas être soignées avec des médicaments uniques. Souvent, elles résistent à des agents solitaires, et même si, initialement, elles y sont sensibles, leur hétérogénéité moléculaire garantit, la plupart du temps, la croissance secondaire de cellules rares qui, elles, sont résistantes. Par contraste, des combinaisons de médicaments peuvent soigner des types spécifiques de cancer, même à des stades avancés": dans le New England Journal of Medicine, un auteur américain s'interroge sur la meilleure façon, d'un point de vue rationnel, d'élaborer ces combinaisons. Car, aujourd'hui, tous les médicaments sont développés un par un... Il prend pour exemple un travail de recherche, publié en avril dans Nature, qui a fait appel à une "approche génétique pour découvrir de nouveaux traitements combinés dans le cancer du poumon non à petites cellules". Fastidieuse, la technique utilisée a permis d'identifier, parmi quelque 20 000 gènes, 87 gènes qui "seraient des cibles potentielles pour la sensibilisation de cellules cancéreuses au paclitaxel (Taxol)." Selon l'auteur de l'article du NEJM, ces résultats font naître une hypothèse : "l'efficacité clinique du paclitaxel pourrait être améliorée sans accroître sa toxicité s'il était utilisé en combinaison avec des médicaments sensibilisateurs ciblés." Et, conclut-il, "il faut mettre cette hypothèse à l'épreuve."