Un gène pour les métastases

Dans Cancer Research, une équipe de l'Institut Weizmann en Israël met en évidence un gène qui, selon l'expression du communiqué de presse de l'Institut, "joue un rôle clé dans le cancer colorectal", en particulier dans le mécanisme lié à la formation de métastases dans le foie. De fait, "dans la majorité des cas, le cancer colorectal est déclenché par des modifications d'une protéine, la beta-caténine. L'un des rôles de cette protéine est de pénétrer dans le noyau cellulaire et d'activer l'expression de gènes. Mais, dans le cancer colorectal et dans d'autres cancers, la beta-caténine s'accumule en excès dans la cellule et active des gènes de façon inappropriée, ce qui engendre un cancer." Les chercheurs israéliens ont identifié, in vitro, qu'un de ces gènes codait pour un récepteur cellulaire, le L1-CAM, puis ont montré que les cellules exprimant ce gène produisaient des métastases au foie tandis que les cellules dépourvues de L1-CAM ne le faisaient pas. Leurs résultats "suggèrent que L1-CAM pourrait servir de cible dans la thérapie du cancer du côlon."