Un nouvel acteur de la cancérogenèse

Dans Cell, une équipe américaine affirme avoir démontré le rôle surprenant, et inattendu, d'une protéine nommée HSF1 (heat-shock factor 1) dans le développement des cancers. Il s'agit d'un facteur de transcription qui, expliquent les auteurs, est "le régulateur-maître de la réponse à un choc thermique chez les eucaryotes, un mécanisme de protection fortement conservé" au cours de l'évolution. Mais "si ses fonctions normales augmentent la durée de vie d'un organisme, dans le cas du cancer elles ont un impact gravement délétère sur sa survie." Comme le précise un éditorial, "HSF1 s'avère être un puissant acteur de la tumorigenèse et est nécessaire pour la création et l'entretien d'une tumeur dans une variété de modèles de cancer". Ainsi, "HSF1 vient s'ajouter à la liste de plus en plus longue des non-oncogènes qui pourraient servir de cibles à des médicaments contre le cancer."
Les implications thérapeutiques de ces travaux ne seront pourtant pas simples, selon les auteurs de l'article original : certes, "inhiber l'action de HSF1 pourrait fournir une stratégie multi-facettes pour une chimiothérapie ou une chimioprévention efficace, mais cela pourrait en même temps accélérer des processus neurodégénératifs et le vieillissement..."