Cancer du poumon : un test sanguin?

Selon Cancer Research UK, "des chercheurs ont identifié une protéine qui est présente dans le sang de patients atteints d'un cancer du poumon et absente dans le sang de personnes qui n'ont pas la maladie." Comme l'explique Technology Review (TR), ces travaux menés par une équipe de la société Panacea Pharmaceuticals ont été présentés lors d'une conférence de l'American Association for Cancer Research sur "les diagnostics moléculaires dans le développement des thérapies du cancer."
La protéine s'appelle HAAH et, d'après le compte-rendu de Cancer Research UK, "les chercheurs ont mené des tests sur 160 patients à divers stades et pour différents types de cancer du poumon et ont trouvé que 99% d'entre eux avaient de hauts niveaux de HAAH dans leur sang, à comparer avec seulement 9% des 93 non-fumeurs qui semblaient indemnes de la maladie."
Pour expliquer "le besoin urgent d'une stratégie efficace de dépistage du cancer du poumon", l'un des co-présidents de la conférence, interrogé par TR, cite une récente étude ayant montré qu'"un patient sur 5 qui avaient été diagnostiqués avec un cancer du poumon et avaient été opérés pour enlever une partie de leurs poumons n'avait pas de cancer du tout." Un test sanguin pourrait aider les médecins à prendre de meilleures décisions lorsque les résultats d'un scanner sont ambigus et, "si les résultats de Panacea sont confirmés par des études indépendantes et à long terme, leur test pourrait remplir ce besoin."
Au même moment, dans Cancer, une équipe de chercheurs taïwanais affirme avoir identifié "plusieurs marqueurs épigénétiques dans le plasma, en particulier les gènes p16 et RASSF1A, pouvant servir à la détection du cancer du poumon."