Un traitement anti-sida et anti-cancer?

"Juste retour des choses : le premier médicament anti-sida arrivé sur le marché avait initialement été développé pour traiter le cancer et, aujourd'hui, un médicament approuvé pour lutter contre le sida est en cours d'essai chez les humains en tant qu'agent anti-cancer": Science se fait l'écho d'un article publié récemment dans Clinical Cancer Research. Son auteur principal, Phillip Dennis, du National Cancer Institute (NCI), explique que cette molécule, le nelfinavir, a démontré in vitro et chez la souris une activité contre six types de cancer, mais surtout qu'"il a réussi, de façon incroyable, à passer du stade préclinique au stade clinique en un an et demi."
Le nelfinavir est un inhibiteur de protéase qui, chez certains patients, entraîne une accumulation de graisses et une hyperglycémie. C'est cet effet indésirable qui a donné l'idée à Dennis, dont l'équipe travaille sur une voie de signalisation cellulaire liée à ces mécanismes lipidiques, de tester les propriétés du nelfinavir sur le cancer. Interviewé par Science, un ancien directeur du NCI s'avoue frappé par la description du mécanisme d'action et déclare : "c'est très, très intéressant."